两栖纲包括无足目、有尾目和无尾目三个目。全世界有两栖动物约4 200种,我国有将近280种。
1.无足目 这是原始的一类,又是营钻穴生活的特化类型。体呈蠕虫状,无四肢。鱼螈为本目代表,主要产于亚洲热带地区,近年来在我国云南西双版纳采获。
2.有尾目 这是更适合于水中生活的较低等的一目,多数种类终生生活在水中,一部分种类变态后,离开水到潮湿的陆地上生活。体长形,有四肢或仅有前肢,尾终生存在。幼体用鳃呼吸,成体用肺呼吸,也有一些种类终生有鳃而缺少肺。大鲵、蝾螈都属于本目。
3.无尾目 这是现代两栖类中较为高等、种类最多、分布最广的一目。成体无尾,有发达的四肢,后肢强大,适于跳跃或游泳,通常营水陆两栖生活,但生殖时必须回到水中。我国常见的种类有黑斑蛙、金线蛙、林蛙、雨蛙、树蛙、蟾蜍等。
两栖类的绝大多数是有益动物,它们在消灭害虫方面起着重要的作用。蛙类的食物中包括危害作物严重的蝼蛄、天牛、蚱蜢、稻螟等,也包括传播病原体的蚊、蝇、白岭等。它们大多是夜间出来觅食,正好可以消除白天活动的鸟类所不能消除的昆虫。因此,应该大力提倡保护蛙类,防止滥捕。
很多两栖类可供药用。闻名的中药蟾酥是由蟾蜍毒腺的分泌物加工制成的,具有强心、解毒等作用。蛤土蟆油是由中国林蛙的输卵管风干制成的,为滋补强壮剂。在医学上雄蟾蜍曾被广泛地用于妊娠诊断,这是因为孕妇尿中含有较多的绒毛膜促性腺激素,注射到雄蟾蜍皮下后,可以引起雄蟾蜍的排精反应。蛙和蟾蜍也是供教学和科学研究用的良好实验动物。